Τόσο τα κοκκινοκέφαλα αρσενικά όσο και τα θηλυκά είναι πιο επιθετικά και κυριαρχούν (συμπεριφορικά) στα μαυροκέφαλα και κιτρινοκέφαλα πουλιά (Pryke, 2007, Pryke & Griffith, 2006).

Ο σπίνος Gouldian, (Erythrura gouldiae), παρουσιάζει στην φύση πολυμορφισμό στο χρώμα του κεφαλιού (κόκκινο ή μαύρο) που σχετίζεται με διαφορετικές προσωπικότητες: τα μαυροκέφαλα πουλιά είναι πιο τολμηρά και λιγότερο επιθετικά από τα κοκκινοκέφαλα πουλιά. Ως εκ τούτου, αυτό το είδος παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να διερευνηθούν οι επιπτώσεις της παρουσίας ενός κοινωνικού εταίρου στην έκφραση της ατομικής συμπεριφοράς.

Χρησιμοποιώντας δύο δοκιμές συμπεριφοράς που αντικατοπτρίζουν την ατομική «τόλμη», την εξερεύνηση ενός νέου αντικειμένου και τον χρόνο που απαιτείται για να επιστρέψουν στη σίτιση μετά από απειλή αρπακτικών, δείξαμε ότι οι σπίνοι Gouldian προσάρμοσαν τη συμπεριφορά τους σύμφωνα με την προσωπικότητα των συντρόφων τους: όπου ο σύντροφος ενός πουλιού ήταν πιο τολμηρός , έγινε πιο τολμηρό? όπου ο σύντροφος ενός πουλιού ήταν πιο ντροπαλός, γινόταν πιο ντροπαλός.

Αυτό το φαινόμενο κοινωνικής συμμόρφωσης μειώθηκε, ωστόσο, για τα μαυροκέφαλα πουλιά που συνδυάστηκαν με κοκκινοκέφαλα στη δοκιμή νέου αντικειμένου. Σύμφωνα με τα ευρήματα προηγούμενων ερευνών, τα πιο τολμηρά άτομα ήταν πιο μαζεμένα στις αντιδράσεις τους.

Δεδομένου ότι η ποικιλία στην προσωπικότητα μπορεί να προωθήσει τη συνοχή της ομάδας και να βελτιώσει τη λειτουργία των κοινωνικών ομάδων σε διάφορα περιβάλλοντα, υποθέτουμε ότι το χρώμα του κεφαλιού θα μπορούσε να λειτουργήσει ως σύνθημα, διευκολύνοντας τις προτιμησιακές συσχετίσεις με εκείνες παρόμοιων ή ανόμοιων προσωπικοτήτων σε μεγάλα κινητά σμήνη σπίνων Gouldian.

© 2014 The Association for the Study of Animal Behavior. Εκδόθηκε από την Elsevier Ltd.

The Gouldian finch, Erythrura gouldiae, exhibits polymorphism in head colour (red or black) which is related to different personalities: black-headed birds are bolder and less aggressive than red-headed birds. As such, this species provides a unique opportunity to investigate the effects of the presence of a social partner on the expression of individual behaviour. Using two behavioural tests that reflect individual ‘boldness’, exploration of a novel object and time taken to return to feeding following a predator threat, we show that Gouldian finches adjusted their behaviour according to the personality of their partners: where a bird’s partner was bolder, it became bolder; where a bird’s partner was shyer, it became shyer. This social conformity effect was reduced, however, for black-headed birds paired with red-headed partners in the novel object test; in keeping with previous research findings, bolder individuals were less plastic in their responses. Since variation in personality can promote group cohesion and improve the functioning of social groups in a variety of contexts, we hypothesize that head colour could act as a cue, facilitating preferential associations with those of similar or dissimilar personalities in large mobile flocks of Gouldian finches.
© 2014 The Association for the Study of Animal Behaviour. Published by Elsevier Ltd.