Είναι από τα πιο δημοφιλή παραδείσια πουλιά που συναντάμε στην αιχμαλωσία. Είναι σχετικά εύκολα και κατάλληλα για αρχάριους. Τα πουλιά αυτά εισήχθησαν στην Ευρώπη στο τέλος του 19 αιώνα και από τότε άρχισαν να τα αναπαράγουν σε όλο το κόσμο.

Τα Shaft Tail finches έχουν μέγεθος περίπου 17 εκατοστά και ζυγίζουν περίπου 13-17 γραμμάρια.

Είναι ένα από τα 3 γνωστά είδη του γένους Poephila.

• Masked Finch, Poephila personata
• Long-tailed (Shaft tail) Finch, Poephila acuticauda
• Black-throated (Parson) Finch, Poephila cincta

Υπάρχουν δυο υποείδη των Long-tailed (Shaft tail) Finch:

• Poephila acuticauda hecki – με κόκκινη μύτη και
• Poephila acuticauda acuticauda – με κίτρινη μύτη, λίγο πιο ανοιχτόχρωμα και λίγο μεγαλύτερα στο μέγεθος.

Στην Ευρώπη εισήχθησαν για πρώτη φορά το 1897.

Είναι όλα πολύ συγγενικά υποείδη και έτσι οι πληροφορίες σχετικά για τη διατροφή, διαμονή και αναπαραγωγή αυτών των πουλιών διαφέρουν ελάχιστα και μπορείτε να εφαρμόζετε τα ίδια για όλα αυτά τα πουλιά.

Τα Shaft Tail finches κατάγονται από την Αυστραλία, ζουν στις σαβάνες και στα δάση των ευκαλύπτων και ανάμεσα στις ακακίες, πάντα όχι μακριά από πηγές νερού. Ο βιότοπός τους είναι πάντα γεμάτος ήλιο και ζέστη. 

Την περίοδο ξηρασίας, όταν δεν υπάρχει αρκετή τροφή και νερό τα πουλιά πλησιάζουν στον άνθρωπο και ζουν στις φάρμες και στα χωράφια επειδή υπάρχει πρόσβαση σε νερό.

Τα Shaft Tail finches έχουν ένα ιδιαίτερο τρόπο κίνησης που δεν παρατηρούμε στα άλλα finches, με εξαίρεση το συγγενικό είδος Black Throated Finch. Μετά από κάθε προσγείωση στο κλαδί, το πουλί κουνάει μερικές φορές το κεφάλι του πάνω κάτω και το κρατάει πάντα παράλληλα με το έδαφος. Και τα δύο αυτά τα είδη δεν κάνουν καθόλου κινήσεις με την ουρά τους (που συνήθως κάνουν τα άλλα finches). Κάνουν κινήσεις με το κεφάλι ίσως για να κρατάνε ισορροπία μετά τη προσγείωση. Στα Black Throated Finches αυτό το χαρακτηριστικό εμφανίζεται λιγότερο.

Επίσης το πουλί χρησιμοποιεί αυτές τις κινήσεις με το κεφάλι για χαιρετισμό και επικοινωνία με άλλα πουλιά του είδους.

Ta Shaft tail και αλλα πουλιά γένος Poephila συνηθίζουν πολύ γρήγορα τον άνθρωπο και επικοινωνούν εύκολα με το περιβάλλον του. Γι’ αυτό το λόγο είναι πολύ ενδιαφέροντα πουλιά για παρακολούθηση και γίνονται ένα πραγματικό κόσμημα για κάθε εκτροφείο.

Το ζευγάρι μένει μαζί όλο το χρόνο. Κάθονται πάντα δίπλα δίπλα, ξύνουν και καθαρίζουν το ένα το άλλο. Κοιμούνται στη φωλιά και εκτός περιόδου αναπαραγωγής.Τα αρσενικά πυρώνουν πολύ εύκολα και το δείχνουν αυτό στο ταίρι τους. Το ζευγάρι παραμένει μαζί και είναι πιστό το ένα στο άλλο για πάρα πολύ καιρό. Για να αποδείξει την αγάπη του ο αρσενικός συχνά χορεύει μπροστά στο θηλυκό.

Καλό είναι να μπορείτε να προσφέρετε στα πουλιά σας ένα μεγάλο κλουβί η μία κλούβα πτήσης. Αν θέλετε να κρατήσετε ένα ζευγάρι, τότε το μήκος του κλουβιού πρέπει να είναι 50-60 εκατοστά τουλάχιστον για να τους δώσει δυνατότητα να πετάνε. Τα κλουβιά καλύτερα να έχουν ορθογώνιο σχήμα χωρίς περιττές καμπύλες οι οποίες αφήνουν ανεκμετάλλευτο χώρο.

Για την αναπαραγωγή προτείνουμε να χρησιμοποιείτε κλουβιά σε ορθογώνιο σχήμα (τύπου Box). Αυτά είναι κλειστά κουτιά από όλες τις πλευρές εκτός από τη πρόσοψη. Εκεί μέσα τα πουλιά νιώθουν πιο ασφαλή επειδή δεν περιμένουν κανένα κίνδυνο από πίσω τους. Στα κλουβιά αυτά συνήθως βάζουμε μια ειδική λάμπα επειδή δεν μπαίνει αρκετό φως.

Όλα τα πουλιά γένους Poephila λατρεύουν το νερό. Με πολύ μεγάλη χαρά απολαμβάνουν το δροσερό νερό. Προσπαθήστε να τους βάζετε μπανιέρα τουλάχιστον 3 φορές την εβδομάδα. Το καλοκαίρι και ζεστές μέρες η μπανιέρα πρέπει να είναι στο κλουβί κάθε μέρα. Με καθημερινό μπάνιο, το πτέρωμα τους αρχίζει και λάμπει πιο πολύ και φαίνονται πιο υγειή.

Από τα περισσότερα παραδείσια πουλιά, τα Shaft tails ξεχωρίζουν με τον τρόπο το πώς πίνουν νερό. Όπως και τα περιστέρια, τα μικρά αυτά πουλάκια, βάζοντας το ράμφος τους στο νερό, το ρουφάνε με διάρκεια, χωρίς να σηκώνουν το κεφάλι επάνω μετά από κάθε γουλιά.

Εκτός από την περίοδο της αναπαραγωγής (όταν δεν υπάρχουν φωλιές στο κλουβί), τα πουλιά αυτά μπορείτε να τα κρατάτε σε μικρά σμήνη ή μαζί με τα άλλα παραδείσια πουλιά. Με την εμφάνιση της φωλιάς (ή με έντονη επιθυμία κάποιου πουλιού να αναπαραχθεί), τα Shaft tail γίνονται επιθετικά στα άλλα πουλιά. Έτσι πρέπει να τα προσέχετε λίγο παραπάνω, επειδή ανάλογα με το χαρακτήρα του κάθε πουλιού, μερικά μπορεί να είναι πολύ επιθετικά και να προκαλούν καυγάδες.

Καμιά φορά η πτερόρροια μπορεί να διαρκέσει σχεδόν ένα χρόνο. Σε κανονική πτερόρροια τα πουλιά δεν εμφανίζουν γυμνές περιοχές και δεν γεμίζουν με φτερά-καρφάκια όπως π.χ. στα gouldians. Η πτερόρροια περνάει σχεδόν αόρατα, έτσι τα πουλιά σχεδόν πάντα φαίνονται όμορφα.

Τα πουλιά αυτά δεν είναι πολύ ευαίσθητα στις αλλαγές της θερμοκρασίας. Το χειμώνα όμως δεν πρέπει να βρίσκονται σε θερμοκρασίες κάτω των 10-12 βαθμών.

Με σωστή διατροφή και καλή φροντίδα ζουν μέχρι και 10 χρόνια.

Τροφή

Η πρώτη απαίτηση είναι μιας καλής ποιότητας μείγμα σπόρων από διάφορα millets (κεχρί) και σπόροι για καναρίνια. Ανά πουλί είναι 1,5 κουταλάκι του γλυκού.Το μείγμα μπορείτε να το πάρετε έτοιμο από επώνυμες μάρκες είτε να αγοράσετε ξεχωριστά τους σπόρους και να φτιάξετε εσείς το μείγμα. Επίσης τους αρέσει το τσαμπί από millet.

Στη φύση τρέφονται πάντα στο έδαφος με, κυρίως, ώριμους και άγουρους σπόρους από βότανα. Στην περίοδο της αναπαραγωγής, συχνά, αρχίζουν να ψάχνουν για διάφορα μικρά έντομα και γίνονται πιο πολύ εντομοφάγα αντί για σποροφάγα πουλιά.

Νερό
Τα πουλιά θα πρέπει να έχουν πάντα πρόσβαση σε φρέσκο και καθαρό νερό το οποίο θα πρέπει να αλλάζει καθημερινά. Αν το νερό δίνεται σκεύος σε μορφή ταψιού τότε είναι βέβαιο ότι τα πουλιά θα κάνουν μπάνιο και ενδεχομένως να κουτσουλίσουν μέσα σε αυτό, οπότε θα πρέπει να το αλλάξετε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Πολλές φορές βρίσκουμε κομματάκια από αυγό μέσα στο νερό που προέρχεται από το ράμφος των πουλιών. Το νερό που έχει λερωθεί με αυτό τον τρόπο μπορεί να αποβεί βλαβερό για τα πουλιά. Οπότε θα πρέπει να το αλλάζετε άμεσα.

Το μπάνιο πρέπει να προσφέρεται τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. Το μπάνιο βοηθάει τα πουλιά να διατηρούν καθαρό και σε καλή κατάσταση το πτέρωμά τους.

Συμπληρώματα Διατροφής
Για τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα αναπαραγωγής θα πρέπει να παρέχουμε στα πουλιά συμπληρώματα διατροφής. Αυτά προσφέρουν ένα μεγάλο εύρος από απαραίτητες βιταμίνες και ιχνοστοιχεία. Θα πρέπει να δημιουργήσουμε τη συνήθεια στα πουλιά μας ώστε να τρώνε από αυτή τη τροφή ενώ δεν θα πρέπει να την αλλάξουμε στα μέσα της αναπαραγωγικής περιόδου. Υπάρχουν έτοιμα σκευάσματα που κυκλοφορούν στην αγορά κατάλληλα γι’ αυτό τον σκοπό.

Αυγοτροφή θα πρέπει να παρέχουμε κυρίως κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Όταν το ζευγάρι έχει μικρά που θα πρέπει να ταΐσει, τότε καλό είναι να τους δίνουμε αυγοτροφή 2 φορές το μεσημέρι και το απόγευμα. Η ποσότητα θα πρέπει να είναι τέτοια ώστε να μη περισσεύει καθόλου αυγό. Κάθε υπόλοιπο αυγό θα πρέπει να απομακρύνεται ώστε να μην υπάρχει κίνδυνος δηλητηρίασης. Επίσης όταν τα μικρά γίνουν 7-8 ημερών μπορούμε να τους δίνουμε φυτρες.

Όταν ολοκληρωθεί η αναπαραγωγική περίοδος τότε μπορούμε να δίνουμε αυγοτροφή 1-2 φορές την εβδομάδα.

Ζωντανή τροφή δεν είναι απαραίτητα μιας και τα Shafttail είναι πιο πολλυ σποροφάγα.

Πρασινάδες
Διάφορες πρασινάδες θα πρέπει να δίνονται με φειδώ μιας και τα πουλιά αυτά είναι σποροφάγα. Χόρτα και βλαστωμένους σπόρους. Θα πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι όλα τα χόρτα δεν είναι ραντισμένα. Επιπλέον η πρασινάδα που δεν έχει φαγωθεί θα πρέπει να την βγάζουμε το πολύ μετά από μια ώρα.

Σε γενικές γραμμές αυτό που είναι αναγκαίο είναι να τρέφουμε τα πουλιά κανονικά και να μην αλλάζουμε το σχήμα της διατροφής πολύ συχνά. Εάν θα πρέπει να γίνει κάτι τέτοιο θα πρέπει να γίνει σταδιακά έχοντας υπόψη τι δεν τους αρέσει ιδίως όταν ταΐζουν μικρά.

Τα αρσενικά και τα θηλυκά πουλιά, οπτικά, φαίνονται ίδια. 

Υπάρχουν μερικές ενδείξεις που μπορεί να σας βοηθήσουν να καταλάβετε το φύλο τον πουλιών. Πρώτα απ’ όλα καθίστε μπροστά από το κλουβί και παρακολουθείται τα για 10-30 λεπτά. Με προσεκτική παρακολούθηση των πουλιών (προτιμότερο σε σμήνος τουλάχιστον 5-10 ατόμων) θα σας βοηθήσει να παρατηρήσετε πολύ μικρές διαφορές.

Το τραγούδι του αρσενικού είναι το βασικότερο και πιο σίγουρο χαρακτηριστικό για την αναγνώριση του φύλου. Μόνο τα αρσενικά πουλιά τραγουδούν. Έχουν ένα απλό τραγούδι, δεν είναι πολύ πλούσιο. Τα νεαρά αρσενικά αρχίζουν να τραγουδούν στην ηλικία περίπου 3 μηνών. Τα θηλυκά δεν τραγουδούν και κάνουν μόνο ένα συγκεκριμένο ηχο.

Μέγεθος της γραβάτας (του μεγάλου μαύρου σημαδιού στο λαιμό του κάτω από το ράμφος). Στο αρσενικό η γραβάτα είναι λίγο πιο μεγάλη, συνήθως στο φάρδος και όχι στο ύψος. Όταν το αρσενικό πουλί τραγουδάει η γραβάτα φουσκώνει και μεγαλώνει. Καμιά φορά η γραβάτα φαίνεται σχεδόν στρογγυλή. Το θηλυκό έχει πιο λεπτή γραβάτα και συχνά παίρνει σχήμα τρίγωνου.

Μέγεθος της ουράς. Η ουρά του αρσενικού, είναι συνήθως 5-10 χιλιοστά μακρύτερη από την ουρά θηλυκού. Αλλα δεν μπορούμε να κάνουμε διαχωρισμό φίλου κοιτώντας μονο το μέγεθος της ουράς τους.

Ένα πολύ βασικό στοιχείο που πρέπει να σημειώσουμε είναι ότι όσοι εκτρέφουμε αυτά τα υπέροχα πουλιά, πρέπει να προσέχουμε την καθαρότητα της αναπαραγωγικής γραμμής των πουλιών μας. Αυτό σημαίνει να μη ζευγαρώνουμε μαζί τα πουλιά των συγγενικών ειδών Shaft tail X Black Throat X Mascked Grassfinch, επειδή οι απόγονοι φέρουν χαρακτηριστικά και των δύο ειδών, έτσι πουλιά αυτά χάνουν την αξία τους στις εκθέσεις και “βρωμίζουν” τη γενετική πληροφορία του είδους.

Πρέπει να προσπαθήσουμε να μην κρατάμε αυτά τα είδη σε μεγάλα aviary μαζί για να αποφεύγουμε την αιμομιξία και γέννηση των υβριδίων.

Τα ζευγάρια δημιουργούνται για όλη τη ζωή. Τα πουλιά αυτά δεν αλλάζουν συνέχεια σύντροφο όπως κάνουν για παράδειγμα τα star finches.

Χτίζουν τις φωλιές συνήθως μόνο στα δέντρα στις σαβάνες και στα δάση των ευκαλύπτων. Πολύ σπάνια σε ψηλά πυκνά χόρτα. Φωλιάζουν σε μεγάλα σμήνη.

Στην αιχμαλωσία, στην περίοδο αναπαραγωγής, τα ζευγάρια πρέπει να τα κρατάμε σε ξεχωριστά κλουβιά, επειδή όπως αναφέραμε ήδη γίνονται επιθετικά προς τα άλλα πουλιά. (Εξαίρεση μπορεί να κάνουμε για τα Masked Grassfinch, όπου μπορούμε να κρατάμε μερικά ζευγάρια από αυτό το είδος σε ένα μεγάλο κλουβί). Προτεινόμενο κλουβί για ένα ζευγάρι είναι με διαστάσεις 100x80x40, όμως πολλοί πήραν καλά αποτελέσματα και σε απλές ζευγαρώστρες των 60 εκατοστών.

Το αρσενικό ερωτοτροπεί μπροστά στο θηλυκό. Τραγουδάει και κουνάει ρυθμικά το κεφάλι του και πλησιάζει το θηλυκό με μικρά πηδηματάκια. Το μαύρο σημάδι στο λαιμό του φαίνεται βελούδινο, φουσκώνει και αλλάζει μέγεθος. Η ουρά του είναι σηκωμένη και τα πούπουλα της κοιλιάς φουσκωμένα. Καμιά φορά κρατάει στο ράμφος κάποιο χορταράκι. Ο χορός τελειώνει με το βάτεμα τουθηλυκού.

Συνήθως για φωλιά χρησιμοποιείται nest box (κουτί κλειστού τύπου) με διαστάσεις 12 x 12 x 12. Μπορείτε να βάλετε στο κλουβί 2 ή 3 φωλιές για κάθε ζευγάρι. Έτσι δίνουμε τη δυνατότητα στα πουλιά να επιλέξουν την κατάλληλη φωλιά σε κατάλληλη θέση.

Αν το ζευγάρι βρίσκεται στο aviary ή σε μια μεγάλη εξωτερική κλούβα που έχει θάμνους, χορτάρια και κρυψώνες, μπορεί να αποφασίσουν να χτίσουν τη φωλιά τους μόνα τους.
Η φωλιά τους συνήθως είναι ανάμεσα σε πυκνά κλαδιά που θυμίζει μπάλα με διάμετρο περίπου 15 εκατοστών με είσοδο – σωλήνα στο πλάι μήκους από 2 μέχρι και 22 εκατοστών.

Για το χτίσιμο της φωλιάς, χρειάζονται ίνες από φυτά και χορταράκια (ίνες κοκοφοίνικα). Στο εσωτερικό της φωλιάς στρώνουν χνούδι και μαλακά υλικά. Έχουν αδυναμία στα λευκά πούπουλα. Στην αιχμαλωσία, συχνά τα χρησιμοποιούν για να ερεθίζουν ένα ζευγάρι για να αρχίσουν το χτίσιμο της φωλιάς.

Συνήθως το αρσενικό μαζεύει υλικό για τη φωλιά ενώ το θηλυκό τη χτίζει και την τελειοποιεί. Το αρσενικό συνήθως φέρνει τα χορταράκια και τις ίνες κρατώντας τα πάντα στην άκρη και σχεδόν πάντα ένα – ένα, ενώ παίρνει πολλά κομμάτια μαζί από χνούδια, πούπουλα και βαμβάκια.

Συνήθως κάνουν ένα αυγό την ημέρα και φτάνουν τα 5-7 λευκά αυγά.

Η περίοδος της αναπαραγωγής αρχίζει περίπου προς το τέλος της περιόδου των βροχών (Νοέμβριος – Δεκέμβριος) και αν υπάρχει αρκετή τροφή, μπορεί να συνεχιστεί μέχρι και την περίοδο της ξηρασίας (Απρίλιος – Μάιος). Αν η περίοδος των βροχών συνεχιστεί ακόμα πιο πολύ (μέχρι Ιούνιο – Ιούλιο), τότε προλαβαίνουν να κάνουν και άλλη μια γέννα. Έτσι στις καλύτερες χρονιές τα πουλιά προλαβαίνουν να κάνουν μέχρι και 3 γέννες.

Κλωσάνε εναλλάξ και οι δυο γονείς για 14-15 ημέρες. (τα πουλιά αλλάζουν το ένα το άλλο στη φωλιά κάθε 30-60 λεπτά περίπου). Τα μικρά βγαίνουν με μικρό γκρίζο χνούδι στο κεφάλι και στην πλάτη.
Στην περίοδο ανατροφής των μικρών, στα πουλιά προτείνεται και ζωντανή τροφή από μικρά έντομα.

Τα νεαρά πουλιά αφήνουν τη φωλιά σε ηλικία 22-25 ημερών αλλά οι γονείς ακόμα τα ταΐζουν για 10-15 ημέρες. Έπειτα είναι καλύτερα να χωρίζονται τα νεαρά πουλιά από τους γονείς.
Στην ηλικία 2-3 μηνών περίπου αρχίζει η πρώτη πτερόρροια και στην ηλικία 5-6 μηνών τα πουλιά παίρνουν το κανονικό χρώμα του ενήλικου πουλιού.

Τα πουλιά είναι έτοιμα για αναπαραγωγή στην ηλικία των 9 μηνών. Προτεινόμενη ηλικία αναπαραγωγής είναι 12 μηνών.

Normal Wild, Fawn, Isabel, Gray, Creamino (red eyes), Albino (red eyes), Pied.

Υπάρχουν δυο υποείδη των Long-tailed (Shaft tail) Finch:

Poephila acuticauda hecki – με κόκκινη μύτη και

Poephila acuticauda acuticauda – με κίτρινη μύτη, λίγο πιο ανοιχτόχρωμα και λίγο μεγαλύτερα στο μέγεθος.

Είναι ένα από τα 3 γνωστά είδη του γένους Poephila.

Long-tailed (Shaft tail) Finch, Poephila acuticauda

Masked Finch, Poephila personata 

Black-throated (Parson) Finch, Poephila cincta